Руслан Пономарев родился 11 ноября 1983 года в г. Горловке Донецкой области. В пять лет отец научил Руслана игре в шахматы.
В десять лет Руслан стал чемпионом Донецкой области среди мальчиков своего возраста и выполнил первый разряд. Тогда же на него обратил вннимание шахматный организатор, директор шахматного клуба г. Краматоска Михаил Никитович Пономарев. Он пригласил Руслана на постоянное проживание и учебу в наш город.Все это время – целых семь лет – Руслан жил в семье Михаила Никитовича.
Руслан успешно совмещал тренировки с учебой в школе, которую закончил с серебряной медалью. Сейчас Руслан студент 2-го курса Донбасского института техники и менеджмента Международного научно-технического университета, специальность – правоведение.
Восхождение Пономарева на шахматный Олимп было стремительным.
Международный мастер с 1996 года, международный гроссмейстер с 1997 года, член национальной сборной Украины с 1999 года, заслуженный мастер спорта Украины с 2001 года, чемпион мира по версии ФИДЕ 2002 года. Следует отметить, что на пути к своему триумфу Руслан прошел все ступени, начиная от побед на чемпионатах мира и Европы среди детей и юношей. А осенью минувшего года на командном первенстве мира в Ереване именно Пономарев принес решающее очко сборной Украины, которе вывело ее на первое место.
После состоявшейся в январе прошлого года матчевой встречи Руслана с легендарным Виктором Корчным, наставником шахматиста стал Геннадий Кузьмин, который в свое время на протяжении 10 лет сотрудничал с чемпионкой мира среди женщин Майей Чебурданидзе.
Нетрудно представить себе как радовались победе Руслана все жители Донецкой области и особенно его самые преданные болельщики – папа Олег Алексеевич, инженер-конструктор, мама – Людмила Александровна, учительница начальных классов, 12-летняя сестричка Люда, которая увлекается музыкой – играет на скрипке. Вместе с Русланом радость победы по праву разделии его нынешний тренер Геннадий Кузьмин, секундант из Болгарии Веселин Топалов, первые наставники – отец и сын Михаил и Борис Пономаревы, Председатель Донецкой облгосадминистрации Виктор Янукович, мер Краматорска Виктор Кривошеев, ректор ДИТМ МНТУ Кухтик Тамара Васильевна и конечно студенты, школьники, все, кто любит шахматы!